Literature | High school » Mikszáth Kálmán - A Noszty fiú esete Tóth Marival, olvasónapló

A NOSZTY FIÚ ESETE TÓTH MARIVAL MIKSZÁTH KÁLMÁN Mikszáth Kálmán A Noszty fiú esete Tóth Marival Első fejezet Csodálatos, hogy az emberek rendesen többet költenek, mint kellene Noszty Ferenc huszárhadnagy a trencséni polgármester lányának udvarol. Velkovics Rozáliának azonban van már egy komolyabb kérője, akit Kozsehuba Tivadarnak hívnak. A fiatal rivális egy jól menő fogadó tulajdonosa is egyben. Ferivel ellentétben neki van tőkéje, s nagyon bízik abban, hogy Rozália egy gazdag örökség reményében hozzámegy feleségül. Velkovicsnét viszont megbabonázza a katonai egyenruha, s a férjével ellentétben rokonszenvez a kapitánnyal. Feri sokat kártyázik, iszik, költi apja pénzét. Már olyannyira megszorul, hogy vetélytársától, Kozsehubától kér egy nagyobb összeget kölcsön. A fogadótulajdonos váltót írat alá vele, hiszen tudja, hogy a huszárkapitány egymaga sosem fogja visszafizetni a tartozást. Ráadásul Noszty még egy

nagyobb hibát is elkövet, csak hogy hozzájusson az ezer forinthoz. A váltóra az alezredese, Stromm aláírását hamisítja. A készpénzzel elmegy a rajeci fürdővárosba, hogy ott csaphassa a szelet Rozáliának. Őszre meg is kéri a lány kezét, de Velkovics halogatja még a menyegző időpontjának kitűzését is. Vészesen közeledik a váltó lejártának határideje. Ahogy azt sejteni lehetett, Ferinek nincs pénze, nincs miből visszafizetnie adósságát. Egyedül nem képes orvosolni baját, apai tanácsra is szüksége van. Levelet ír Noszty Pál és lánya, Vilma még épp időben érkezik meg a felvidéki városba. Feri felsül előttük, szidást kap Noszty Pál viszont jól ismeri a helyi takarékpénztár tulajdonosát, aki ugyan nem a józan eszéről híres, de befolyásos ember. Habár Kopereczky Izrael Izsák nem ért a pénzügyekhez, s kölcsönt sem szívesen ad, az apa mégis tesz egy próbát vele. A fogadóban Kopereczky Vilmának udvarol. Olcsó

kártyatrükköket mutat be, dugiban az asztal alatt megfogja a lány kezét. Noszty Pál csendben tűri mindezt, hiszen jól tudja, hogy lekötelezettje a bárónak Második fejezet A Kopereczky család s főleg néhány szó az előbbi fejezetben szerepelt báró Kopereczky Izrael Izsákról Bár az igaz, hogy a báró bankigazgató, Nosztyhoz hasonlóan neki sincs sok tőkéje. Ám egyik felmenője, egy bizonyos Móric, busás vagyonra tett szert, s gazdag örökséget hagyott utódaira. Jóllehet a tehetős kalmár balkézről született gyermek, s a többi Kopereczky emiatt le is nézte őt, nem volt buta. Készített egy bolondos végrendeletet, miszerint a halála után csak az a rokona pályázhat az örökségére, akit az Izrael Izsák névre kereszteltek. A többi Kopereczky csak akkor figyelt fel Móric testamentumára, amikor már a hosszú évek alatt elszegényedtek, s még maradék tekintélyüket is elvesztették. Sorra születtek az Izrael Izsákok, hiszen csakis

nekik volt arra esélyük, hogy Móric örökségéből pályát csináljanak. Az egyház viszont nem engedte meg, hogy egy családban egynél több gyermek viselhesse e nevet, ezért a rokonságban már az Izsák Izraelek is elszaporodtak. Persze ők a trükkös végrendelkezés miatt nem számíthattak pénzre, de a többi nemesnek legalább volt oka arra, hogy nevethessenek egy jót a Kopereczky családokon. Az öröklési rangsorban az első fejezetben megismert Izrael Izsák báró következik. Mivel vetélytársa, egy másik Kopereczky, idejekorán elhalálozott, a mesés összeg a mi vezérigazgatónkat illeti meg. A báró viszont még azt sem tudja, hogyan működik egy bank. Ostoba mondásai miatt hamar nevetség tárgya lesz Trencsén városában. Harmadik fejezet Valahogy mindig rendbe jönnek az eligazíthatatlan dolgok is Kopereczky kétszeres pénzt is ad Nosztynak, de emellett van egy furcsa kérése barátjához. Szemet vetett a szép Vilma kisasszonyra, akit

szeretne nőül venni. Szándékát egyelőre titkolja a képviselő előtt, de a felajánlott zálogtárgyat elfogadja tőle. Az pedig nem más, mint egy kis arany medalion, benne a lány arcképével A kölcsönt Noszty Pálnak csak egy év múlva esedékes visszafizetnie. Ha ez nem sikerülne, akkor Kopereczky jogos jussa lenne a zálog eredetije. Más szavakkal mondva, Vilmának kényszerből (is) hozzá kell mennie a báróhoz, apja felsülése miatt. Persze a képviselő Kopereczky tervéről semmit sem sejt. Neki csak egy a fontos: legyen meg az az ezer forint, amiből Feri kifizeti Kozsehubát. Késő. A fogadós már felbontotta az adósságlevelet, s most Strommhoz siet, hogy ha Ferin nem is, de a váltó „aláíróján” behajtsa a tartozást. Az alezredes meglepő szívélyességgel fogadja, s minden rossz érzése ellenére is fizet. Feri viszont tovább nem maradhat Trencsénben, s a hadseregből is távoznia kell. Apja legalább azt eléri, hogy a váltóhamisítási

ügyből ne kerekedhessen botrány. Izrael Izsák báró gyakori látogatója Pesten a Noszty családnak. A krapeci uradalmat is igyekszik rendbe tenni, az örökségből kicsinosíttatja a kastélyt. Feri apja az egyéves határidő lejártával sem tudja visszafizetni a kétezer forintos kölcsönt, így Kopereczky behajtja rajta a tartozást. Noszty Pál csak most érti meg, miként ravaszkodott Kopereczky a záloggal, csak hogy megkörnyékezze a lányát. Ugyanakkor nincs ellenére a házasság Izrael Izsák és Vilma között Inkább maga a módszer az, ami kissé bosszantja. Vilma ugyan kineveti a volt bankigazgatót, ennek ellenére mégis a felesége lesz Kopereczkynek. Egybekelnek Negyedik fejezet Néha a szerencse istenasszonya ellen is sequestrumot1 lehetne kérni Noszty Pál mindenáron szeretne főispánt csinálni a vejéből. Mivel a képviselő befolyásos személy, könnyedén jut protekcióhoz a miniszterelnök úrnál. Az sem titkolt célja, hogy Izrael Izsák

segítségével egy jó partit szerezzen Ferinek. 1 bírói zárlat Vilma és férje házassága nem épp a legszenvedélyesebb kapcsolat, ám a báró kimondottan örül a kis trónörökös megszületésének. Újabb szerencse éri Mint tudjuk, meghalt az a Kopereczky Izrael Izsák is, aki előtte volt senior. Valószínűleg a mesés örökség most már „Kéti” báróé, bár igaz, hogy van egy másik ellenjelölt. Pesten Kopereczky néhányszor Ferivel is összefut. Neki, ahogy szinte mindig, most is kisebb kölcsönre van szüksége. A báró pedig az ünnepségre készül, hiszen hamarosan Bontó vármegye főispánja lesz Izrael Izsák a tervezett lakomára felvásárolja a helyi pincészet pezsgőit. Ügyel arra, hogy a címkéken magyar felirat legyen. Szüksége van egy titkárra is, aki igazgatja a krapeci birtokot, s aki mindenekelőtt megírja a beiktatási beszédet. Feri Malinka Kornélt, a régi barátját ajánlja Kopereczky figyelmébe. Róla megtudjuk,

hogy kamaszkora óta szerelmes Vilmába. Az immár férjes fiatalasszony egykoron még az édesanyja fogadójában volt felszolgáló Elfogadja Kopereczky felkérését, bár ügyvédi képesítéssel nem rendelkezik. A célja az, hogy a báróné közelében maradhasson, találkozhasson vele. Habár azt is tudja, hogy a viszontlátás számára kellemetlen lesz Malinka Izrael Izsák kérésére hozzálát a beiktatási beszéd megírásához. Elővesz a régi bontóvári iratok közül egy fogalmazást, amit lemásol. Időközben a megyeháza kulcsai is megérkeznek Pestről Kopereczky Malinkával együtt visszautazik Krapecre. Szeretne minél távolabb lenni apósától, s Feritől is, mivel nyugodt körülmények között akarja bebiflázni a monológot. Elmondása szerint az emberi tudás és a tapasztalás legigazibb színtere nem más, mint maga az állatvilág. Malinka kineveti. Ötödik fejezet A krapeci uradalom és a nélkülözhetetlen Bubenyik Izrael Izsák báró és a

titkára hosszú utat tesz meg, míg Trencsénből eljutnak Krapecre. Kopereczky már a félretett pénzét is elveszítette kártyán, s most rossz hangulatban van. Malinka még sosem járt a Felvidéken, így érdeklődve figyeli a tájat és az ott legelésző állatokat. A báró egyik meglehetősen kövér kasznárja, Klincsók György is sokat panaszkodik. A marhákat nincs mivel etetni, egyikük végelgyengülésben elpusztult. Kopereczky megállapítás tesz. „Az erdőt Isten útjának hívják. Egyrészt azért, mert az őseim velem együtt ebből szoktak ajándékozni fát a leégett községeknek és épülő templomoknak, amiért a mennyországba reménylünk bejutni, de az nem bizonyos, a lapokba azonban rendszerint bejutunk a „nagylelkű” jelzővel és egyéb magasztalásokkal.” „Másrészt pedig azért hívják úgy, mert az út az erdőben csakugyan gyakran vezet az Istenhez, amennyiben olyan veszedelem az erdőből fát hozni, hogy barom és ember szinte

bizonyosan otthagyja a foga fehérét.” A krapeci birtok ügyei egyébként is ziláltak. Fejlesztésre nincs pénz, a bérbeadásra pedig gondolni sem mer Kopereczky. Neki viszont, ismerve rossz természetét, senki sem hitelez Izrael Izsák uradalmához két nagyobb birtok, a Szedres és a Kicka tartozik. Utóbbi kasznárját a báró egyáltalán nem szívleli. A fogat megérkezik Krapecre, bár a fogadtatás még a szokottnál is szerényebb. Malinka szobát kap, de egyelőre nem találkozhat a bárónéval. A vízi állatok, a békák kuruttyolása lentről felhallatszik a hálóba. A kastély minden egyes szobájában macskák állnak őrt, hiszen a várban rendre elszaporodtak az egerek, rágcsálók. Malinkának egy tót asszony szolgáltat élőzenét. Miután a báró még egyszer megnézi a kis trónörököst, hivatali ügyeivel foglalatoskodik. A dolgozóban már várja Noszty Pál levele, aki számára kedvezőtlen hírekről tudósít. Bontó vármegyében forr az

indulat az új főispán ellen. Le kell fizetni a zendülőket, hozzá kell fogni a puhításhoz. A képviselőnek mindenekelőtt pénzre, kétezer forintra van szüksége, hogy rendet tegyen a vármegyében. Mivel Kopereczky már amúgy is szegény, ravasz, ám megbízható komornyikja segítségével próbálja orvosolni anyagi bajait. Végre Bubenyik is előkerül. Csak most ér rá törődni a báróval, hiszen egész idáig a jégverem kiásása körüli munkálatokkal foglalatoskodott. A falusiakkal sikeresen elhitette, hogy a kastély parkjában kincsek vannak elásva. A tót parasztocskákban felkeltette a gyanút. Egy viharos este kitett egy-egy mécsest a lelőhelyre Terve bevált Bubenyik befolyásos embere a bárónak. Bár ellene cselekedett Kopereczky akaratának, mindig hűséggel szolgálta gazdáját. Izrael Izsáknak most még a szokottnál is nagyobb szüksége van rá Nincs pénze, hitelbe pedig már senki sem ad. A komornyik épp ezért a főkötőőrök

összehívását javasolja A báró megrémül. Bubenyik azonban mestere a jónak, elszánt, tudatos Hatodik fejezet Egy ravasz komornyik cselvetése Az a bizonyos főkötő Omode Orsolya asszonyé volt, aki a báró híres felmenői köréhez tartozhatott. A hölgy Károly Róbert fiának megkeresztelésekor viselhette e ruhaneműt, már ha igaz lenne mindaz, amit róla a Kopereczky család ősi krónikáiban írnak. A főkötőn volt húsz darab szurokfekete igazgyöngy. A csecsebecséket az időként megszorult Kopereczkyek sorra ajándékozták el, vagy adták zálogba a hitelezőiknek. Mostanra már csak négy maradt belőlük Izrael Izsák báró édesanyja a főkötőt egy feltörhetetlennek hitt vasládába záratta. A kulcsok közül egyet a fiára hagyott, a másik kettőn a kulcsárné, s a Kopereczky család egyik szegényebb rokonsági ágához tartozó özvegyasszony osztozkodott. Mutnyánszky Marcella kulcsárné, s Kopereczky Dávidné (született Kopereczky Ágnes)

feladatukat fontosnak vélik. Inkább hagyják, hogy a báró megharagudjon, semmint, hogy meggátolja őket a vigyázásban A két nő évi kétszáz-kétszáz forint évjáradékot kap az őrködésért cserébe. Épp emiatt volt nehéz a bárónak hozzájutni a gyöngyökhöz, mivel az egyik jajveszékelésével vagy a másik dölyfösségével eddig semmit sem tudott kezdeni. Bubenyik viszont kisegíti. Sétál egyet Malinkával a faluban, s elhiteti a bámészkodó tótokkal, hogy a pesti férfi valójában egy vasfúró ember. A hír a főkötőőrökhöz is eljut Ők biztosan tudják, hogy a báró a gyöngyökre vágyik. A komornyik el is megy az özvegy dzsidás kapitányné lakására, hogy gyógyfüveket kérjen tőle. Valódi célja az, hogy egy-két elejtett mondatával még jobban elbizonytalanítsa az asszonyt. A nála tartózkodó kulcsárnét is igyekszik átejteni. Mikor meghallja, hogy mi miatt szomorúak az asszonyok, azt tanácsolja nekik, hogy adjanak

önszántukból egy gyöngyöt Kopereczkynek. Így még mindig marad kettő a ládában, tehát nem veszne oda járandóságuk, s a vasfúróra sem lenne szüksége a bárónak. Izrael Izsák megdöbben, mikor az oly rideg, s makacs főkötőőrök személyesen jönnek a kastélyba, hogy minden segítségüket felajánlva, a maguk módján, egyenesbe hozzák a pénzügyeit. Kopereczky két gyöngyöt is kivesz a ládából. Hetedik fejezet Különféle előkészületek és intézkedések A bárót nemcsak a bontóvári hírek aggasztják, hanem még a beiktatási beszéd megtanulása is gondot okoz neki. Malinka Kornél sem tétlenkedik. Megtudja, hogy melyik szobában alszik a báróné, a régi kedvese Beszélget a családi címer felállításán dolgozó kőművesekkel. A csigával felhúzatja magát Vilma lakrészébe A viszontlátás meglepi a fiatalasszonyt, aki épp háttal az ablaknak, a tükör előtt fésülködik. Mint megtudjuk, Vilma elájul, rosszul érzi magát. Az

azonban szerencse, hogy Malinka és a báróné viszonyára nem derül fény Kopereczky kedvenc háziállata időközben megbetegszik. A kost a tót cigányok szeretnék megenni, de a báró haladékot kér tőlük. Nagyon kedveli a legjobb barátját, aki ugyan megveszett, de még ennek ellenére is megtiltja a leölését. Ha Jóska állapota javul, Izrael Izsák visszavásárolja az állatot a cigányoktól. Bízik a vevő jóindulatában, a kos esetleges halála neki súlyos csapás lenne. A báró a gyöngyök eladásából pénzhez jut. Az üzletet Bubenyik és Malinka köti, bonyolítja le Izrael Izsák a titkárát elküldi Bontóvárra, maga pedig a komornyikjával Pestre utazik. Beszélget a miniszterekkel is, megtudja, hogy a főispáni rang nem tréfamulatság, hanem súlyos teher. A megyekulcs még nincs nála Továbbutazik. A bontóvári vonatra Malinka csak útközben száll fel, aki rossz hírekről tájékoztatja Izrael Izsákot. A városban várhatóan ellenségesen

fogadják az új főispánt. A megmozdulás már valóságos tüntetéssé fajult A titkár szerint tanácsosabb lenne Kopereczkynek csellel bejutni a megyeházára. A terv részleteiről négyszemközt beszél Izrael Izsákkal. A báró az odaúton leszáll egy kis állomáson, egy kedves ismerősével beszélget. A vonat „véletlenül” elindul, ő pedig lemarad Az estét egy újgazdag helybéli mágnásnál, Tóth Mihálynál, és a nála időző vadásztársassággal töltené. Bontóvárra csak később megy be, amikor már nem kell tartania a rendbontóktól. Nyolcadik fejezet Mikor a tens vármegye bal lábbal lép ki Liszy ügyvéd, s a bontóvári ellenzék szeretné mindenáron megakadályozni az új főispán beiktatását. Izrael Izsákot a megyebeliek ostoba, maradi, tutyimutyi alaknak vélik. A báró sem liberális, sem konzervatív körökben nem arat tetszést. A protestánsok Kopereczkyt a katolikus meggyőződése miatt támadják, a pápisták pedig épp azt

sérelmezik, hogy a híres Topsich gróf helyett, egy tót urat akarnak megválasztani főispánnak. Azt is mindenki tudja, hogy Izrael Izsák tulajdonképpen csak a Nosztyak „bábja”, akin adott esetben el lehet verni a port, még akkor is, ha erre a bontóiaknak vagy a pesti minisztereknek nincs is oka. A zendülésben résztvevők dühe csak fokozódik, mikor látják, hogy a báró nem érkezik meg a vonattal. A beszervezett csúzlisok, a „bizottságiak”, a záptojással dobálózók vad muriba kezdenek, megrohamozzák a kocsmákat. Kopereczky hívei, a környékbeli nemesek, a Rágányos-kastélyban gyűlnek össze, hogy megbeszélhessék a másnap történéseit. A fogadóestre a megye alispánját, Poltáry Györgyöt is meghívják Nemes gesztus ez a főurak részéről, hiszen a vendég neje, Fanny asszonyság nem nemesi családban született hölgy. Poltárynak sincs könnyű dolga, hiszen épp az utolsó pillanatban vállalkozott arra a megtisztelő feladatra, hogy

elmondja azt a köszöntőbeszédet, amit az új főispán tiszteletére kellett volna megírnia. Szívesen ott maradna kártyázni, beszélgetni a főurakkal, ha tehetné. De még hajnalban meg kell fogalmaznia a szavalatot, amit csak nyugodt körülmények között, a lakásán bír megtenni. Otthona felé közeledve megtudja, hogy Kopereczky titokban, álruhát öltve már beért a megyeházára. Ahogy a feleségével a sötét utcán halad, összefut egy újonccal, akivel sikeresen megverekszik. Döbbenten állapítja meg, hogy a házuk összes ablakát betörték a tüntetők. Fanny is rosszkedvű, mivel eltűnt az a gyémánt hajtűje, amit az esti bálon viselt. Valószínűleg a becses ékszer a parókájából eshetett ki, mikor az utcán Poltáry birokra kelt a támadójával. Az alispán és a hajdúja egész éjszaka keresik az értékes holmit a járdakövezeten, de (egyelőre) sikertelenül. Egyáltalán nem meglepő az sem, hogy Poltáry nem írja meg a beiktatási

beszédet. Kilencedik fejezet Kifürkészhetetlenek a hatás csodálatos titkai és rugói A megyeháza épülete elé sorra érkeznek a helybéli nemesek. Köztük van az újgazdag Tóth Mihály is, aki a feleségével és a lányával jön. Egy kofaasszony záptojást kínál az úrnak, ami most sokkal drágább, mint az egészséges. Tóth felvásárolja az összes rosszat, nehogy véletlenül a zendülők tojással dobálják meg Kopereczky bárót. A csőcselék ugyanis hajlamos arra, hogy bajt csináljon a megyeháza épülete előtt. Feri édesapja is felhívja fia figyelmét Tóth Marira. Az apa ugyanis a környék leggazdagabbjai közé tartozik Ha a volt huszárhadnagy valahogy beférkőzne a tehetős mágnás családjába, egy csapásra megoldódna minden Noszty anyagi helyzete. Megkezdődik a beiktatási ceremónia. Poltáry egy régi beszédet vesz elő, s olvas fel, amit még az előző főispán szavalt az ünnepélyen. Nagy szerencsétlenségére Kopereczky is azt a

szöveget magolta be Mindenki úgy hiszi, hogy a báró az alispánt gúnyolja, mikor fejből, szó szerint visszamondja ugyanazokat a mondatokat a hallgatóság előtt. Csodálják Izrael Izsák emlékezőtehetségét, éljenzik, a vállukra kapva körülhordozzák a teremben. Feri a karzaton helyet foglaló hölgyeket figyeli. A Noszty családdal rokon Homlódy szívesen bemutatná őt Tóth Marinak, de az utolsó pillanatban a volt huszárkapitány meggondolja magát, kivár. Taktikát, haditervet akar kidolgozni, szeretné elcsábítani a gazdag lányt. Megtudja, hogy Mari eddig az összes kérőjét visszautasította, mivel úgy gondolja, hogy a férfiak csakis a hozományára hajtanak. Külsejével sincs megelégedve, magát csúnyának tartja A zseninek kikiáltott báró egy rejtjelezett sürgönyt kap a belügyminisztertől. A kulcs is előkerül, Kopereczky legnagyobb örömére. Így már el tudja olvasni a titkos táviratot Izrael Izsák báró hamarosan kézhez kapja

azt az összeget, ami seniorként egyébként is megilletné, mivel az ellenfele, a másik igénylő váratlanul elhunyt. Kopereczky rokona lovasbalesetben vesztette életét Az új főispán látszólag nyugodtan fogadja a jó hírt, amit a kívülállók annak tulajdonítanak, hogy sajnálja a megboldogultat. A báró annyira mégsem lehet kapzsi, hogy mások előtt nyíltan rázza az öklét Jól tudja, hogy sógorától, s apósától sem tagadhatja meg a pénzt, ha épp szükségük van kisebb-nagyobb kölcsönre. Tizedik fejezet Ahová maga nem mehet az ördög, asszonnyal helyettesíti azt Noszty Pál szeretné kiházasítani fiát, amihez az új főispán segítségét kéri. A kiszemelt nem más, mint Tóth Mari, a gazdag lány, kinek szépségénél csak a hozománya nagyobb. Ferinek pénzre és segítségre van szüksége ahhoz, hogy magába bolondítsa Marit. A haditerv kidolgozásában Homlódyné, azaz Máli néni tanácsaira támaszkodik. Az asszony, aki felettébb

büszke arra, hogy tatár ősökkel is bír, készséges. Máli néni igyekszik biztos és pontos adatokat, híreket gyűjteni Tóthékról. Tapasztalatait Ferivel is megosztja Tóth Mihály egyenes, becsületes apa. A felesége egy pozsonyi kékfestő lánya, aki viszont túlságosan is nagyravágyó asszony. Mariról még korábbról tudjuk, hogy csinos, de gyanakvó fruska Ferinek egy semleges helyszínen, „véletlenül” kellene a lánnyal találkoznia, ahol senki sem ismeri a volt huszárkapitányt. Tehát célszerű valahol Bontó vármegye határain kívül megismerkednie Marival Lehetne még egy apróhirdetést is feladni egy hetilapban, amit Tóthék is járatnak. Ott érdemes pár szót írni a hölgy külsejéről, ruházatáról. Kerülni kell a tolakodó hangnemet, mert az nem segíti elő a személyes találkozás lehetőségét! Persze maga az „apró” csak egy nagyobb elterelő hadművelet része. Egy ismeretlen, valószínűleg szegény diák hirdetése még

Mariban sem kelthet gyanút. A személyes ismerkedésre kiváló hely lenne Pápa, ahol Tóthék az őszt töltik. A Somlyó-hegyi szüreti mulatságon valószínűleg Mari is részt vesz. Természetesen Máli néni nem ingyen ad tanácsot Ferinek. Siker esetén az asszony jutalma egy mázsa bonbon lenne. Tizenegyedik fejezet Az olvasó visszavitetik a régi időkbe, mikor még a méz is édesebb volt Tóth Mihály kamaszként egy híres pipakészítő segédjeként dolgozott. Abban az időben a nagyurak még többet dohányoztak, mint mostan, s rajongtak a szép szelelőkért. A fiúnak barátai is voltak. Velkovics Gyurit orvosi pályára szánták szülei, Stromm Adalbert katonatisztnek készült, ő pedig a mérnöki pályát választotta. Hárman Stromm apjánál laktak, aki pipametszéssel foglalkozott. Ott tanulta ki Mihály is a szakmát, nála, a műhelyében dolgozott. Tehetségének a fővárosban is híre futott A tehetősebb Mihály, Gyuri kiadásait is fizette, mivel

a barátja édesapja épp akkortájt halt meg, neki pedig egy vasa sem maradt. Bár Velkovicsnak volt egy gazdag bécsi rokona, tőle nem remélhetett sokat A bácsi még a levelekre sem válaszolt. Gyuri nem fejezete be az egyetemet, hanem élve a lehetőséggel, egy bogaras gróf mellé szegődött ápolónak. Beutazta a fél világot, de végül mégiscsak otthagyta pártfogóját, s visszament Pestre. Goromba, kötekedő fiú lett belőle, olyan, aki két kézzel szórja a pénzt. Tóth ennek ellenére nem szakította meg vele a barátságot, tűrte szeszélyeit. Kettesben pezsgőztek, kocsikáztak az utcán Velkovics még egy méregdrága karórát is vásárolt saját magának. A becses tárgyért nagy összeget, hétszáz forintot fizetett. Mihály úgy hitte, tisztességes úton ennyi pénzt nem lehet megkeresni, így egy időre beszélni sem akart Gyurival. A volt világutazót eleinte nem is akarta meghallgatni. Mint kiderült, Gyuri bécsi nagybátyja időközben meghalt, az

öröksége pedig épp a szerencsés rokont, Velkovicsot illette meg. A tehetős emberré lett Gyuri, a vagyona felét szívesen odaadta volna Mihálynak, aki, ha némi huzavona után is, de ebbe belement. A két ifjú világkörüli útra indult, először a környékbeli nagyvárosokat keresték fel. Bécsben Tóth és Velkovics megismerkedett egy pozsonyi kékfestő két fiatal lányával, Zsuzsannával és Krisztinával. Az örömapa boldogan adta nőül mindkét gyermekét a fiúknak. Nincs benne rossz érzés, hiszen tudta, hogy a lányok és a két veje is szerelmesek. Velkovics Zsuzsannát, míg Tóth Krisztinát vette nőül A friss házasok a nászutat Párizsban töltötték. Mihály és Krisztina Amerikában telepedtek meg. Tóth meggazdagodott, nyitott egy pékséget New Yorkban Kiflit és perecet árult. Velkovics viszont nem ennyire szerencsés. Neki nem volt sok pénze, egyszerű polgárként tengette életét a feleségével. A család Trencsénben élt, Gyurit

megválasztották a város polgármesterének Tóthtal csak húsz év múlva találkozik újra, aki apósa halála miatt jött haza Amerikából. Az elhunyt végrendelkezése értelmében Mihály egy értékes szőlőültetvényt örökölt Pápa közelében, a Somlyó-hegy lábánál. Mihály annyira szeretett a helyi szőlősben tartózkodni, hogy úgy döntött, végleg hazautazik Magyarországra. Feleségével és Marival Bontó vármegyében élnek, az alsó-rekettyési birtokukon. Itt érdemes megemlítenünk, hogy Tóth Mihály még párizsi tartózkodása alatt párbajozott egy magyar főúrral, Rágányossal. A csörtét természetesen a friss nászutas nyerte, aki megsebesítette ellenfelét Ahogy Máli néni is elmondja Ferinek, a Homlódyak, Rágányosok nincsenek jó viszonyban az újgazdag „kiflikirállyal”. Ezért sem volt rossz ötlet Nosztytól, hogy kerülte a Marival való személyes találkozást Tizenkettedik fejezet Bizonyos vadász különös

tapasztalatokat tesz Tóth Mihály pontosan tudja, hogy melyik napon érdemes megkezdeni a szüretet. A bő termés csakis akkor ígérkezik jónak, ha kedvenc rókája már abbahagyja az ugatást. Ha ez megtörténik, ő és a családja lerándul a birtokra, pihen, bált csap, s szórakozik. Noszty Feri vadásznak öltözve és Fitos János álnéven, Pápán, a Somlyó-hegy lábánál fekvő fogadóban száll meg. A kocsmárostól megtudja, hogy hamarosan megkezdődik a szüret, hiszen már Tóthék is a birtokon tartózkodnak. A szüreti bált Findura szőlőjében rendezik. A kisbirtokot az idős bácsitól a helyi iparosok, céhtulajdonosok részesben vásárolták meg. Brozik bemutatja a lányait a jóképű vadásznak. A kissé csúnyácska kisasszonyokat is meghívták az iparosok báljára. Ferit a csapszékben felismeri egy katonatiszt A cimbora tapintatos, tud titkot tartani, így a vadász kiléte mások előtt ismeretlen marad. Az egykori huszárhadnagy egy ökrös,

hordókkal teli szekér után haladva eljut a Tóth család szőlőséhez. Szerencséje van. Messziről látja Marit, aki nyári ruhában, szalmakalapban épp a szobalánnyal beszélget A lányok az Orbán-kápolnához tartanak, a vincellér kunyhója előtt sétálgatnak. Itt ruhát cserélnek, majd mindketten visszamennek a szüreti bálba. Noszty egy tréfacsináló szabómester, Répási János segítségével eljut a mulatság helyszínére. Tizenharmadik fejezet Melyben leíratik, milyen finoman mulat a kisvárosi polgárság, ha úgy esik a sora Feri felkéri a bálon zavartalanul álldogáló szobalányt. Mari tánctudása nem a legjobb, még a hajába tűzött sárga rózsát is leejti a földre. Tetszik neki a partnere magabiztossága A Somlyó-hegyi szüreti bálon jobbára céhmesterek, egyszerű parasztemberek vesznek részt. Ahogy azt korábban ígérte, Brozik is elhozza két hajadon lányát a mulatságra. A legények jól megtáncoltatják a tüzes menyecskéket, de

gyakran túlságosan is kapatosak, túlzásokba esnek. Ugyanakkor a lányok is kaphatóak a flörtre, ami nyilvánvalóan nemcsak természetüknek, hanem a bőséges nedűnek is köszönhető. Kolotnoki Józsi összetűzésbe keveredik a zenét szolgáltató cigánybandával. A prímásnak véletlenül összetöri a hegedűjét. Répásiné is csak az urát tudja korholni Eladó lányát ajánlgatja a helybélieknek Brozikot sem kedveli. Feri kérésére Mari elmondja, hogy ő egy egyszerű szobalány, aki még olvasni sem tud. Csak egy cseléd az úri háznál, parancsolói előtt nem lehetnek titkai. A keresztneve Klári Noszty nem fedi fel előtte inkognitóját, titokzatoskodik. Sikerül magába bolondítania táncpartnerét A négyes előtt Feri otthagyja Marit, aki kettesben beszélget régi barátnőjével. Azzal a hölggyel, aki történetesen nem más, mint Velkovics Rozália, a trencséni polgármester lánya. Vele Noszty semmiképpen nem találkozhat, hiszen tudja, hogy

azonnal lelepleződne. Otthagyja a szüreti bált. Neki nem fontos, hogy a puskája vagy a tarisznyája idegenek kezébe jut, csupán egyet tud: menekülni. Sehogy sem bírja elgondolni, hogy Mari honnan ismeri Rozáliát Tizennegyedik fejezet A Patkó-legenda keletkezése és szétfoszlása Velkovicsék a vártnál egy nappal hamarabb érkeztek Tóthoz. A család ekkor éppen ebédelt Rozália Mari keresésére indul. A hűséges eb, Blini segítségével a lány megtalálja barátnőjét a szüreti forgatagban. Pár szót váltanak Gyuriék az idei esztendőt Trencsénben töltötték, nyaralni nem volt idejük. Pedig sem Velkovics sem a neje nem egészséges. Úgy döntenek, hogy lejönnek Pápára A terefere alatt szóba kerül Rozália régi udvarlója is, akit Velkovics közönséges szélhámosnak nevez. Rozi sehogy sem érti, hogy Mari miért van szobalánynak öltözve. A magyarázat sem sokat várat magára A „bálkirálynő” örömmel mesél arról a titokzatos

vadászról, akivel táncolt. Azt azonban ő sem érti, hogy hová mehetett a jóképű fiú. Úgy érzi, hogy cserbenhagyták A bálozók közt elterjed egy pletyka, miszerint Patkó volt az a híres betyár, aki vadászruhába öltözve megjelent a mulatságon. Mari a hír hallatán elájul Klári és Rozália hazakísérik a lányt Barátnője tréfával próbálja oldani a hangulatot. A vadász, aki Fitos János néven mutatkozott be a fogadósnak, üzenetet hagy. Sürgős, halaszthatatlan dolgai miatt utazott el. Szeretné visszakapni puskáját és a tarisznyáját is A Patkó-legendáról szóló mese így csakhamar szertefoszlott. Most már „tudják”, hogy az egész história csak a pápai öregek és tréfacsinálók fejében létezik. Tizenötödik fejezet Mikor a leányok a gyertyát eloltják Este az asszonyok, és Velkovicsék is félve mennek aludni. Mindannyian úgy hiszik, hogy a gaz haramiavezér, Patkó járt a környéken. Tóthék különleges

óvintézkedéseket tesznek a betörés ellen Gyuri is megnyugszik, feleségével együtt az éjszakát is barátjánál tölti. Másnap már azt is tudják, hogy csak egy ismeretlen vadász volt az, aki részt vett az iparosok bálján. A fiú belebolondult egy szép lányba a mulatságon, majd eltűnt. Brozik fogadójában aludt, másnap reggel fizetett, aztán távozott. Rozit érdeklik a részletek, míg Mari egészen elsápad, mikor a híreket hallja. A két lánynak sikerül titokban tartania a szüreti mulatságon történteket. Este lefekvés után beszélgetnek Részletes leírást kapunk Feri külsejéről is. Az igazságot sem Rozi, sem Mari nem tudja, ennek ellenére mindkettőjükben van némi gyanakvás. A szüreti bál óta Mari jókedve is tovaszáll, állandóan gondolkozik, sokat van egyedül. Tóthék hazamennek Rekettyésre. Az anya fűtől-fától tanácsot kér, mivel sehogy sem tudja, mit kezdjen lányával. Rengeteg ostobaságot mondanak neki a helybéli

asszonyok, egyedül a papné tapint rá a lényegre: Tóth Mari szerelmes! Tizenhatodik fejezet Egy kis kóstoló az önkormányzati tevékenység mezejéről Kopereczky bárót a beiktatási beszéd óta egyesek bolondnak, mások ravasznak vagy épp gavallér úriembernek vélik. Klementy hírlap-és újságszerkesztővel mindenesetre a szokottnál is furcsábban bánik A vármegye főispánjairól készülő új könyv kiadásáért nem szívesen adna ki közel ötszáz forintot. Az összeget felettébb sokallja. Nézetén még akkor sem változtat, mikor a főszerkesztő hízeleg neki. A kötetben minden bizonnyal a főispán eddig érdemeiről is esne néhány szó. Végül Izrael báró kisebb huzavona után kétszázötven forintot áldoz az írásra. Addig fontoskodik, míg eléri, hogy Klementy a vártnál kevesebbért vállalja el a munkát. Persze Kopereczky sem ingyen ad hitelt a főszerkesztőnek. Szeretné a sógorát, Ferit beültetni a voglányi szolgabírói székbe,

ami időközben megüresedett A megyegyűlés előtt akkortájt két rendkívül fontos kérdés volt napirenden. Az egyik a magyar nyelv kötelező jellegű iskolai tanítására vonatkozó rendelet, a másik pedig (ahogy azt említettük), Feri szolgabírói kinevezésének ügye. Az első pont ellen a helybéli tótok, valamint a szászok is órák hosszat érvelnek, az igazukért harcolnak. A ravasz Bubenyik és az aljegyző csellel igyekszik keresztbe tenni a vezérszónokoknak. „Galambtojás nagyságú jeget csúsztatott be hátul a szónokló tiszteletes úr inggallérja mögé, amely hirtelen leszaladván a meztelen hátgerincén, olyan rettentő érzést keltett, mintha hideg, éles pallos pengével kettészelnék a testét.” A szászok körében pedig elhíresztelik, hogy püspökük épp most érkezett vonattal a helyi vasútállomásra. Azok persze azonnal otthagyják a tanácstermet. Később az urak dolgavégezetlen térnek vissza Szószónokaikat sikerül a

Kopereczky tábornak megakasztania. Izrael Izsák szavazás nélkül hirdet eredményt. Megállapít A megyében kizárólag magyar nyelvű iskolák működhetnek. A más nemzetiséghez tartozókat kész elnyomni, mivel az a tábor a jogai orvoslására képtelen Kijelenti, hogy ő sem tótul sem pedig németül nem tud. Ez nyilvánvalóan hazugság, de az általános felháborodás a bárót egyáltalán nem érdekli. Azzal vágja ki magát, hogy a hivatalban minden nyelvet elfelejtett, kivéve a magyart. A második pontban sem ad sokat az ellentábor véleményére. A kufsteini börtönt is megjáró, ám kétségkívül hazafias nézeteket valló Kaby helyett, ő (természetesen) a sógorát pártolja. A teremben lévők nagy döbbenetére Ferit nevezi ki szolgabírónak. Noszty csak a szavazást követően érkezik meg vonattal Pestről Bontóvárra. A nagyvárosban már az összes pénzét elkártyázta, csak a vonatutat képes kifizetni. A kinevezése nem éri váratlanul

Természetesen nagyvonalúan elfogadja a báró segítségét, aki csinos összeggel, szolgákkal, fogattal engedi útnak Ferit. Ugyanakkor figyelmezteti, hogy nem ajándékként teszi mindezt, a kölcsönnek súlyos ára van. Ezen kívül egy könyvet is átad Ferinek. Ami nem szakkönyv, hanem csak egy jellemrajz a voglányi járásban élő urakról és jeles személyekről. A járáshoz összesen hat nagyobb település tartozik. Tóthék Alsó-Rekettyésen élnek Az apáról már tudjuk, hogy Amerikában kereste a pénzt, újgazdag mágnás. A drenki „öregek”, a Palojtay házaspár amolyan régi vágású magyar nemesi család. Gyakran tartanak bálokat A dzsentrik elsősorban a jómódú, anyagilag független, nemesi származású középbirtokosok (200-1000 hold között) voltak. A kártalanítás elhúzódása, a passzív ellenállás, a tőkehiány következtében ingóságaik rosszul jövedelmeztek. Egyre jobban eladósodtak, tönkrementek Nem sajátították el a

polgárság önfenntartó erényeit: a mértékletességet, a takarékosságot. Az elvárt úri külsőségek és valós anyagi helyzetük ellentmondásai sietették elszegényedésüket. Tizenhetedik fejezet Nagy mulatság a drenki öregeknél Noszty, ahogy azt ilyenkor kell, meg is kezdi a látogatásait a járásban. Első útja a gazdag, ám felettébb bogaras Palojtay Istvánhoz vezet. A drenki nemes a felesége halála után, érdekes módon az anyósát vette el Barátja Károly Albert főhercegnek és szenvedélyen utálja a zsidókat. Palojtay és neje másnapra is ott marasztalják az új szolgabírót, mivel az asszony, Fruzina mama, a születésnapja alkalmából ünnepséget rendez. Már reggel megkezdődnek a szükséges előkészületek Kész ételek, jó korcsolyapálya várja a fiatalokat. Természetesen Feri sem maradhat ki a jóból. Felsegít egy a befagyott tavon eleső lányt, aki történetesen épp Tóth Mari. Bár a kisasszonyt már két udvarolója, Krackner

és Sipos is körüldongja, Marit csakis a titokzatos személy érdekli. Úgy véli, hogy a somlyói szüreten már látta azt a fiút, aki a segítségére sietett Bizonyosságot akar szerezni. A vacsorát követően az öregek és a fiatalok külön szobában beszélgetnek. Noszty mégis Palojtayval tart, mivel úgy véli, szolgabírói kötelességei e társasághoz kötik. Ferinek nem tetszik a vén Podwolski gróf viselkedése Az idős férfi egykoron maga is szerelmes volt Noszty édesanyjába, s nincs annyi tapintattal, hogy megjegyzéseit ne a fél járás előtt ossza meg a többi vendéggel. Elmesél egy vicces anekdotát, ami annak idején megesett vele, mikor az előző főispánnál vizitelt. Mari egy óvatlan pillanatban surran be a szobába. Anyja megigazítja szoknyáját, mivel az a muri alkalmával kissé feltűrődött. A lány elmondja elesése történet Alaposa ráijeszt Tóthnéra Ferit bemutatják Marinak. A szolgabíró egy szál rózsával lepi meg a

megszeppent lányt A házigazdának jó szeme van ahhoz, hogy tudja, a kisasszonynak tetszik a nyalka fiú. Persze Noszty szívesen is teljesíti Palojtay kérését, bízik abban, hogy a románcnak lesz folytatása. Tizennyolcadik fejezet Csigabiga, nyújtsd ki szarvacskádat Mari nem engedi, hogy a szolgabíró a hajába tűzze a rózsát. Maga cselekszik Feri óvatos, a lányt gondolkodóban hagyja. Az azt hiszi, hogy Nosztyt valamilyen mély bánat fűzi hozzá, hiszen a fiú ismer egy hölgyet, aki hasonlít rá. Talán épp Feri volt az a somlyói vadász, akivel táncolt az iparosok szüreti bálján? Egyelőre Mari kételkedik. Nem találja helyét a társaságban, sőt még becses értéktárgyait is elzálogosítja Ferit Klementy szerkesztő és politikai ellenfele, Kaby Jóska sem tudja megfélemlíteni. Igyekszik Tóth előtt is jó színben mutatkozni, részt vesz a kártyázásban. Mari szántszándékkal zavarja meg a férfitársaságot, hiszen még az este

négyszemközt szeretne beszélni Nosztyval. Azt hazudja, hogy fáradt, szeretne hazamenni. Sikerül úgy intéznie, hogy Ferivel kettesben maradhasson Noszty némi tétovázás után vall. Mari mindent elhisz, amit a fiú mond neki Nem tudja, hogy a szolgabíró viselkedése csak egy jól kivitelezett haditerv része. Most már az érte sokat aggódó Tóthné kérése ellenére sem akar hazamenni. Táncol Ferivel A fiatalok jól érzik magukat, szórakoznak. Mari arca is kipirul, ami a Tóth szülőknek is feltűnik Tizenkilencedik fejezet A Szt. Sebestyén-pihenőház és a rekettyési kúria, valamint lakói A mezernyéi kocsmában dr. Pázmár Anzelmus és a helybéli kéményseprő egymással folytat diskurzust A doktor szerint csak az ötven év feletti embereket érdemes gyógyítani, mivel úgy véli, hogy a ragályos betegségek kizárólag az időseket érintik. Ivócimborája pedig nagyban politizál. Biztosan állítja, hogy a környék legokosabb, s egyben leggazdagabb

mágnása Tóth Mihály. Persze, ahogy mások, úgy ő is félbolondnak tartja Mari apját A Szt. Sebestyén pihenőházat végül is épp Tóth alapította Az intézménynek szándékosan nem a kórház nevet adták, hogy a közeli falusi parasztok is szívesen eljárjanak oda kúráltatni magukat. Szakképzett orvos csak egy van az ispotályban, a betegeket ápoló asszonyok gondozzák. A koszt kitűnősége is sokakat vonz oda, a többség elégedetten távozik a Szt. Sebestyénből Tóth Mihály is gyakran megszáll a pihenőházban, az emeleten még egy külön szobája is van, ahol éjszakára, ha úgy adódik, nyugodtan ott alhat. Saját birtokán gyárakat építtetett, intézőit jól fizette, képzett bérmunkásokat alkalmazott. Amerikai részvényekbe fektette tőkéjét. Egy napon végül mégis úgy dönt, hogy bezárja az összes üzemet. A pihenőház orvosa ugyanis saját statisztikájára hivatkozva közli vele, hogy a szeszgyárban jóval többen betegszenek meg,

mint ahányan az ispotályban gyógyulnak. Tóthot kemény bírálattal illeti A „kiflikirály” sajátos módon leckézteti meg a doktort. Mivel a Szt Sebestyénben a bezárások óta már jóval kevesebb a súlyos beteg, ezért úgy dönt, hogy csökkenti dr. Pázmár orvosi fizetését Noszty Ferenc időközben meglátogatja a Tóth házaspárt a vidéki kúriájukon. Mari és szülei nem a kastélyban laknak, hanem egy kis melléképületben. Amolyan polgári háztartást vezetnek, egyedül a lány szobája és környezete úrias. Feri titokban odaadja Marinak azt az újságot, amiben megjelent az a bizonyos hirdetés, amit Máli néni tanácsára adott fel. A szolgabíró máskor is szívesen ellátogat Tóthékhoz. Mari azt hiszi, hogy Noszty őszinte szívből szereti, de szülei előtt továbbra is hallgat, ha Feriről kérdezik. Azóta Mari még az udvarlóival is kedvesebb. Rengeteg kérője akad, válogathat Bárókkal, a környék nemeseivel, ősi székely felmenőkkel

bíró vagy épp pompakedvelő fiatalokkal találkozik, ismerkedik. Bár a fiúk rendre körülveszik Marit, mégis Tóthné az az asszony, aki e zsongásban leginkább örömét leli. Huszadik fejezet Noszty Ferenc emelkedőben Feri továbbra is bejáratos vendég Tóthékhoz, egyszer még Mari egyik ígéretes kérőjébe is beleköt, akit kihív párbajra. Palásthy jobb kezét amputálni kell, így a fiú többet nem jár a házhoz A győzőt Kopereczky báró és a Noszty család is segíti. Tóth Mihályt Izrael Izsák meghívja egy baráti ebédre Az apa látja, hogy Feri rokonai már mind a közelgő házasságról beszélnek, Mari udvarlói pedig elmaradoznak. Úgy tűnik, hogy a szolgabíró lesz a befutó, hiszen Tóth is rokonszenvez a kérővel. Huszonegyedik fejezet Az ember néha egy szalmaszálban botlik meg Noszty meglátogatja Tóthékat, de csak a leendő apósát találja otthon. Mari és az édesanyja épp egy temetésen vannak. Mihály úgy tűnik, hogy

felettébb megkedvelte Ferit, így feltétlenül megbízik benne Mint elmondja, a Szt. Sebestyén pihenőházban van szobája, ahol, ha úgy esik, éjszakára is megszállhat bárki, akinek van oda bejárása. A lakrészhez két kulcs is tartozik, Tóth az egyiket Ferinek adja Az ispotályból egy csapóajtón keresztül lehet észrevétlenül bejutni a fenti helyiségbe. Feri tovább beszélget Tóthtal, amibe a később hazatérő két hölgy is bekapcsolódik. A szó csakhamar a katonaságra terelődik. Mikor kiderül, hogy Feri Trencsénben (és Pesten) is szolgált, Tóth úr megkérdi, ismeri-e Velkovicsékat, Rozáliát, Stromm alezredest. Noszty zavarba jön, csak kitérő válaszokat tud adni, még a feje is megfájdul Apja és Kopereczky aggódnak, mivel mindketten azt gondolják, hogy a szolgabíró és Mari tervezett házasságából semmi sem lesz. Feri néha napokig fenn van Pesten, kártyázik, mostanában pedig egy csinos színésznőt pezsgőztet. Noszty alapos

fejmosást kap. Sürgetik Azt kérik tőle, hogy vigye minél hamarabb dűlőre a dolgot Marival Nagynénje, Máli néni is meglátogatja a családot. Mivel előkelő, nemesi származású, Tóthné már csak emiatt is szívesen beszélget vele. Máli néni megnyugtatja Ferit, az pedig saját maga is átrándul Alsó-Rekettyésre, hogy megkérje Tóthtól a lánya kezét. Az apa épp vadászni indul a doktorral, a szolgabírót is hívják a lesre A cseléd feladata lenne Noszty után hozni Tóth puskáját. A fiú az erődszélen megáll, hogy bevárja a fegyvert, míg a másik kettő továbbmegy. Leül egy kis tisztásra, véletlenül egy rókalyukra bukkan. Abban egy nőstény állat lakik a kicsinyeivel Az öreg róka elmegy vadászni, míg a kölykök visszabújnak a lyukba. Megjön a puska, ám azt a szobalánynak öltözött Mari hozza el, a tréfa kedvéért. Feri megmutatja a lánynak a kicsiket Az anyaállat egy kakassal tér vissza, s tanítgatni kezdi gyermekeit. Noszty le

akarja lőni az idős jószágot, még Mari ellenkezése ellenére is. Feri nem enged a nyomásnak, s csókot kér tőle. A lány beleegyezik abba, hogy a szolgabíró felesége legyen A puska nincs megtöltve Huszonkettedik fejezet Tóth Mihály fölszippant valamit A fiú elmondja a rokonainak, hogy megkérte Mari kezét. Mindenki büszke rá Sógora, Kopereczky megy vizitelni Alsó-Rekettyésre, azonban az apát nem találja otthon, mert az Trencsénbe utazott. Velkovics Gyuri, Tóth régi barátja már halott. Mihály segít az özvegynek és Rozáliának az ügyintézésben Tud a szolgabíró lánykéréséről is. Feri aggódni kezd. Tóth csak akkor jönne haza, ha Trencsénben rendezni tudja Velkovics pénzügyeit, máskülönben távol marad. Közben a házasság híre is kiszivárog Nyílt titok, hogy Noszty már a monogramos jegygyűrűket is megvette. A családot megrohamozzák a hitelezők, uzsorások Egyik reggel a főispánhoz beállít a Trencsénből hazatérő

Tóth. Közli, hogy a házasságból semmi sem lesz Nem törődve Kopereczky dühével, kimegy az ajtón. A báró hívatja Bubenyiket, s egy hatalmas pofont ad neki Bosszús. Huszonharmadik fejezet Mit csinál a pók, ha hálóját összetépik Nagy a Noszty rokonság felháborodása. Összesereglenek a vármegye nemesei tanácskozni, de úgy tűnik, az ügyük menthetetlen. Egyedül Máli néni mosolyog titokzatosan Az asszony később Vilmával és Ferivel titkolózva sugdos valamit, de a többiek hármójukkal nem sokat törődnek. Feri mégis visszanyeri régi önmagát. Homlódyné továbbra is fenntartja a kapcsolatot a Tóth családdal, az anya nagy büszkeségére. Noszty közben egy másik járásba kéreti át magát Eljön az ősz, Tóthék Somlyón szüretelnek. Beszakad egy bánya Bontó megyében Máli néni kitalálja, hogy szervezzenek jótékonysági rendezvényt. A befolyt összeget az özvegyek és az árvák megsegítésére fordítanák Egy amolyan élőképet

fognak a bálozó lányok előadni. Mari lesz az egyik szereplő Tóthék még örülnek is ennek, s remélik, hogy gyermeküket kicsit jobb kedvre deríti a színjátszás. Marit Homlódyné hozza és viszi a próbákra, ugyanis apjának ismét Trencsénbe kell utaznia, anyja pedig köszvényes. Az egyik este során vacsora is van, amin természetesen Feri is részt vesz. A szolgabíró itt találkozik újból a kosarat adó lánnyal. A vendégek csak késő este indulnak haza. Feri Máli néni hintója mellé hajtat, s átugrik hozzá, hogy beszélhessen Marival. A lány nem áll szóba vele Közben Homlódyné rosszul lesz, előbb őt kell hazavinni a férje birtokára. A Homlódy-kúriától Feri kíséri haza Marit Rekettyésre. A hídon azonban nem tudnak átkelni, mivel a kis patak, a Gyik kiöntött medréből. A közelben fáklyás férfiak vannak, akiket a lány zsiványoknak hisz Malinka Kornél, a járásba újonnan kinevezett szolgabíró szedette fel a híd deszkáit,

úgy ahogy azt Homlódyné eltervezte. Az asszony a rosszullétet is csak színlelte A báró nélkülözhetetlennek tűnő segítője, Bubenyik is szerepet játszik a Tóth Mari elleni cselszövésben. Az új voglányi szolgabíró Kopereczky régi intézőjét, Klincsókot is rákényszeríti a hazugságra. A kasznárnak eskü alatt kell vallania, hogy a jelentésben írt állítások igazak. Feri úgy dönt, hogy átviszi a lányt Mezernyére, a Szt. Sebestyén pihenőházba Így Mari az apja szobájában nyugodtan alhat. A híd csak másnap hajnalra lesz kész Mari eleinte kétségbe esik, tiltakozik. Meghallva a pontos úti célt, megnyugszik, s elnézést kér Annyi rosszat hallott ugyanis Feriről, hogy már azt sem tudja, mit gondoljon róla. Sírva fakad, eszébe jutnak apja szavai Azt hiszi, hogy Noszty nem becsületes, ezért soha nem lehet a felesége. Feri nem magyarázkodik. Bár egy pillanatig azt gondolja, jobb lenne kiugrani a kocsiból, s messzire elbujdosni Mari

elől. Huszonnegyedik fejezet A botrány Míg Mari az apja szobájában lefekvéshez készülődik, addig Feri Voglányba siet Máli nénihez a doktorral. Később titokban mégis visszautazik Mezernyére, hogy a lány közelében lehessen. Bubenyik segítségével öregembernek álcázza magát. Felveszik a kórházba. A Tóthtól kapott kulccsal felmegy az első emeleti szobába, s besurran az alvó lányhoz Óvatosan felkelti Marit, majd próbál a lelkére beszélni. Az viszont eleinte nem nagyon hiszi el mondandóját, s megpróbál kiugrani az ablakon. Feri addig rimánkodik, míg Mari visszabújik az ágyba. Állig betakaródzik, de a fiú nem hagyja, hogy felöltözzön. Bevallja neki a váltóhamisítási ügyet is, kompromittálni akarja Mari felháborodik ezen, de Noszty védekezik. Azt mondja, hogy nagyon szerelmes belé, s csak akkor lehetne a felesége, ha most hagyja magát szégyenbe hozni. Közben virrad, kopognak. Feri a hatás kedvéért leveszi a csizmáját,

kabátját is, majd ajtót nyit, visszaül a székbe, komótosan öltözni kezd. A nyílásnál álló doktor és a Rekettyésről küldött nevelőnő, valamint Igali kasznár is megdöbben, mikor látja a két fiatalt együtt, hiányos öltözékben. Az angol hölgy elájul Az intéző hiába próbálja móresre bírni Ferit, a fiú elszelel. Huszonötödik fejezet Disputa A történteknek gyorsan híre terjed a megyében. Klementy szerkesztő is megírja az újságban az esetet, de a neveknek csak a kezdőbetűit használja. Nem fél a következményektől, így semmi rendkívüli nincs abban, ha Igali kasznár a „hírhozót” jól elveri. Tóth Mihály is rosszkedvű. Bezárkózik az esztergályos műhelyébe, szótlan, semmit nem eszik A szomorú karácsony után a szomszédjához, Topsich grófhoz siet. Neki olcsó áron kínálja a rekettyési birtokot, de az nem akarja megvenni. Az urak közül Palojtay és Podwolski gróf is ott időzik Természetesen már ők is tudnak a

bánatáról. Tóth a párbajt kerülni igyekszik, mivel fél a következményektől. Noszty mégiscsak egy nemesi vérből való fiú, vele nem lehet könnyen elbánni, mint ahogy azt a „kiflikirály” még fiatalkorában tette Rágányossal. Csak egy megoldás létezik: hozzá kell adni Marit Nosztyhoz. A fiú meg is kérte a lány kezét, a dolog eldöntötté vált. Mari ugyanis már „hibás áru”, más kérője úgysem akad, pártában pedig nem maradhat. Tóthot felháborítja a vendégek szava, az urak logikáját hibásnak véli. Milyen dolog lenne az, ha egy hozományvadász, Marit semmibe sem vevő fiú, nemcsak a lányát, de a pénzét is elvenné? Tóth maradi, ostoba európai gondolkodásúnak tartja a férfiakat nem hajlandó a tanácsuk szerint cselekedni. Nem fogja odaadni lányát egy értéken aluli kérőnek. Számára fontosabb Mari szeretete, mintsem, hogy megtérítse a pletykálkodókat. A vendégek még sokáig vitatkoznak, de az apa hajthatatlan

marad. Hazamegy Huszonhatodik fejezet A regény véget ér Tóth egyáltalán nem boldog, rosszkedve csak fokozódik. Mari is csak árnyéka önmagának, s a felesége is folyton csak sír. Mihály hívatja Mari eleinte még szívesen hozzá is menne Ferihez, de mikor megtudja, hogy a fiú csak egy hozományvadász, nemet mond. A lány végül elmondja megismerkedésük történetét is, beszél a somlyói szüreti bálról Tóth kiküldi a szobából a naiv gyermekét. Feleségének elmondja, hogy mit tudott meg Feriről a trencséni látogatása során. A fiú, mint tudjuk az alezredese nevét hamisította a váltóra. Mihály elmondja, hogy egy ilyen ficsúrnak, mint amilyen Noszty, sosem adja oda a lányát. Krisztina ennek ellenére tiltakozik Szégyelli, hogy az újságok annyi rosszat írnak róluk. Szerinte a legjobb döntés csak az lehet, hogy Mari feleségül megy Nosztyhoz. Tóth azonban hallani sem akar a házasságról A beszélgetés után Mihály egyre a határt járja

a vadászpuskával, alig van otthon. Krisztina viselkedése is megváltozik, nem sír többet. Ruháit elkezdi szétosztogatni a szolgálóknak Mikor Tóth értesül róla, hogy az asszony a doktortól patkánymérget akart venni, azonnal hazarohan Rekettyésre. Bocsánatot kér Krisztinától, fél attól, hogy neje az ügy miatt öngyilkosságot követne el Nosztyval Bontóváron akar találkozni, kitűzik az esküvő napját. Feri csendes lakodalmat akar, Tóth viszont a feleségére hivatkozva országra szólót szervez. Közben ír egy levelet a pápai fogadósnak is Tudakozódik a vadász felől. A vendéglős viszontválaszból tudjuk meg, hogy Feri előre kitervelt módon, jól szervezetten próbálta megkörnyékezni Marit. Brozik még egy levélfoszlányt is elküld Tóthnak, amit egyik lánya talált meg a vadász szemetesében. Kiderül, hogy Feri Homlódynéval játszott össze, az ördögi tervet Mari meghódítására ők ketten agyalták ki. Környezete nagy

meglepetésére visszatér Mihály jókedve. Az esküvő napján hatalmas, pompás menet igyekszik Rekettyésre. A környék minden nemese, a Nosztyak rokonsága sosem látott eleganciával vonul át a hídon. Tóthék szívesen is fogadnak mindenkit Krisztina megkínálja a vendégeket, de csakhamar visszamarad a társaságtól. Mindenkinek feltűnik, hogy sokáig van oda. Bár eleinte azt hiszik, hogy Marinak segít az öltöztetésben, egyre többen gyanítják, hogy itt valami összeesküvésféléről van szó. Az idő múlik, a menyasszony még sehol Feri is egyre türelmetlenebb, s úgy dönt, maga keresi meg Marit a hátsó szobákban. Kinéz egy ablakon Tóthné épp akkor száll be egy zárt hintóba. Körülötte kaszákkal, vasvillákkal felfegyverzett parasztok állnak Visszaszalad a terembe, találkozik Tóthtal. Mihály elmondja, hogy a lánya már tegnap elutazott, a neje pedig most ugyanazt teszi. Feri hatalmas megdöbbenésére elárulja, hogy így akart elégtételt

venni a Marit ért gyalázat miatt a Nosztyakon. Feri rá akarja magát vetni, ám hirtelen összeroskad, elhallgat. A szomszéd szobából előlép Stromm alezredes, s kérdőre vonja a fiút. Noszty gyáván elbujdosik előle, most már szeretne haza menni Magányos fogat száguld Bontóvár felé, rajta a szolgabíróval. Nem sokkal utána, vagy tíz perccel a nyomában az esküvői menet. A falusiak és a környékbeliek csodálkoznak a lagzi rendkívül gyors lefolyása felett Feri is egy kicsit megrökönyödve ül a hintóban, majd jobb kedvre derül. Elvégre nem Mari az egyetlen csinos lány a földön, aki gazdag, s nagy hozománnyal bír. Megállapít